Как выбрать электрический чайник — такой, чтобы закипал быстро, прослужил долго, неизменно хорошо смотрелся на кухне и легко чистился? Чайником мы пользуемся чаще, чем каким-либо другим домашним прибором, поэтому нередко выбираем самую простую модель, надеясь, что замена ее не нанесет большого ущерба бюджету. Тем не менее современные производители выпускают электрочайники для дома, рассчитанные на долгий срок эксплуатации и оснащенные целым рядом полезных и практичных функций. Такие устройства способны не только кипятить воду за считанные минуты, но и нагревать ее до заданной температуры, поддерживать тепло, программировать время включения. Некоторые чайники — настоящие произведения дизайнерского искусства, которые станут центром притяжения на вашей кухне. Так на что стоит обратить внимание при выборе современного чайника?
Как устроен чайник
Электрический чайник — устройство несложное. Основными его деталями являются специальная подставка со шнуром, нагревательный элемент, корпус и термостат. Главным компонентом чайника считается нагревательный элемент: по его конструкции чайники разделяются на две группы — с открытым и закрытым нагревателем.
- Нагревательный элемент открытого типа — это спираль из нержавеющей стали, иногда хромированной или имеющей другое покрытие. Элемент находится на дне чайника и напрямую контактирует с водой. Чайники такого типа отличаются низкими ценами, но ухаживать за ними достаточно сложно, так как необходимо удалять накипь со спирали.
- Нагревательный элемент закрытого типа — та же спираль, но расположенная под металлической пластиной на дне и не соприкасающаяся с водой напрямую. Эти чайники более дороги, но более удобны в очистке. В ряде моделей вместо спирали в качестве нагревательного элемента используется металлический диск.
Чайник размещается на подставке, подключенной к электророзетке, после чего включается нажатием кнопки или рычага. Электрические контакты при этом нажатии замыкаются, нагревательный элемент начинает работать. У большинства чайников максимальная температура нагрева составляет 100 градусов. При ее достижении срабатывает термостат, кнопка или рычаг размыкают электрический контакт, и нагрев прекращается.
Совет эксперта: кроме обычных электрочайников, производители предлагают индукционные чайники с металлическим дном и подставкой в виде индукционной плитки. Эти модели можно кипятить на любой индукционной плите. Еще одна разновидность электрочайников — термопоты, способные не только кипятить воду, но и поддерживать ее температуру длительное время, как термосы. Вода в них подается в чашку при нажатии кнопки, как в кулере.
Критерии выбора
Основным критерием выбора можно назвать емкость чайника. Ее выбирают, исходя из количества чашек напитка — кофе, чая и так далее, — которые нужно приготовить одновременно. Если чайник приобретается для одного человека, его объем может составить 1 литр. Существуют и чайники меньшего объема, около 0,5 литров, которые используются, например, как дорожные. Для двоих человек достаточно объема 1,5 литров. Стандартный объем чайника для семьи из 3 и более человек — 1,7 литра. В меньшем ассортименте представлены чайники объемом свыше 2 литров, а если вам нужна более вместительная модель, лучше приобрести термопот.
Мощность — еще один важный критерий: от нее зависит скорость закипания чайника. Современные модели премиального уровня отличает мощность 2200-2500 Вт, закипают они буквально через минуту. Более дешевые чайники могут иметь мощность 1000-2000 Вт, а мощность самых бюджетных моделей составляет от 500 до 1000 Вт: их закипания придется ждать достаточно долго. Выбирая мощность, не нужно забывать про объем: если чайник не слишком вместителен, можно ограничиться невысокой мощностью и не переплачивать лишнее.
Материал, из которого изготовлен чайник — еще один фактор, влияющий на выбор модели. В зависимости от производителя и категории цен можно выделить чайники, у которых корпус и колба (сосуд, куда наливается вода) представляют собой одно и то же, и устройства, у которых корпус и колба изготовлены из различных материалов. Рассмотрим их более подробно.
- Чайники в пластиковом корпусе, которые относятся в первой категории, пользуются неизменной популярностью благодаря своей прочности, удобству в уходе, низкой стоимости. Пластиковую модель всегда можно подобрать по цвету и объему, ведь ассортимент их очень велик. Иногда при первом использовании может возникнуть неприятный запах, но, как правило, он пропадает после нескольких кипячений. Кроме того, пластик не выдерживает сильных механических воздействий — например, может треснуть при падении на пол.
- Корпус из металла гораздо более прочен, но сильнее нагревается, когда чайник закипает. Во избежание ожогов ручка у таких чайников изготавливается из пластика. Металлические чайники более долговечны, вода в них не будет приобретать постороннего привкуса. Модели высокой ценовой категории могут оснащаться дополнительной термоизоляцией, так что о корпус невозможно обжечься. Смотрятся такие модели достойно, хотя разнообразием цветов не отличаются.
- Корпус из стекла — один из самых эффектных. Стеклянная колба в этом случае помещается в корпус из металла или пластика. Ручка также делается пластиковой. Стекло — самый безопасный материал, оно не будет сильно нагреваться, а пользователь сразу сможет оценить количество воды в чайнике. Единственный минус стекла — его хрупкость.
- Керамический корпус — достаточно редкий, хоть и привлекательный вариант. Помимо хрупкости, керамика отличается достаточно большим весом и высокой стоимостью, что снижает популярность таких чайников. Их имеет смысл приобретать для кухни в классическом или деревенском стиле, к тому же такие чайники остывают гораздо медленнее прочих.
Совет эксперта: один из самых безопасных вариантов — многослойные электрочайники с колбой из нержавеющей стали и наружной оболочкой из пластика, с теплоизолирующей прослойкой между ними. О такой чайник просто невозможно обжечься.
Подставка, или база, на которую устанавливается чайник, обычно изготавливается из пластика. Сверху на ней имеется контактная группа: у большинства современных моделей она находится в центре круглой площадки, так что чайник на нее можно устанавливать в любом положении. В более старых и дешевых моделях чайник устанавливается на базу в фиксированном положении: нужно следить, чтобы он был размещен правильно. Можно обратить внимание и на вес подставки — слишком легкую можно попросту смахнуть со стола, когда чайник с нее снимается.
Управление чайником в простейшем случае сводится к единственной кнопке (рычагу) включения, обычно расположенной на ручке. Кроме нее, на корпусе может располагаться индикатор, указывающий, что устройство включено. В более продвинутых моделях панель управления может находиться либо на ручке, либо на базе, которая в этом случае имеет выступающую часть. На такой панели могут, например, размещаться обычные или сенсорные кнопки установки температуры нагрева, поддержания заданной температуры, запуска автопрограмм для заваривания различных видов чая, выбора степени заваривания и другие. Подобные панели управления могут дополняться дисплеем, где высвечивается фактическая температура и выбранные опции. Встречаются также модели с возможностью управления с мобильных устройств через приложение — с таким чайником, например, вы можете вскипятить воду ко времени возвращения домой.
Индикация уровня воды имеется практически во всех устройствах. Если в моделях с колбой из стекла уровень воды виден сразу, то в пластиковых и реже металлических корпусах для этой цели предназначается специальное окошко из прозрачного пластика с нанесенной на него шкалой. Безопасности ради это окошко может размещаться за ручкой чайника. Реже для оценки уровня воды используется отдельный датчик, данные с которого выводятся на дисплей. Рекомендуется следить, чтобы уровень воды превышал минимально допустимое значение — это позволит сохранить работоспособность чайника.
Фильтр поможет очистить воду от накипи, облегчить уход за внутренней поверхностью прибора, и также увеличить время эксплуатации. Как правило, фильтры устанавливаются в носике чайника и изготавливаются из тонкой металлической или нейлоновой сетки. Такие фильтры делаются съемным — их легко извлечь и промыть под струей воды. В элитных моделях фильтр может покрываться позолотой или серебрением для дополнительной очистки воды — это, разумеется, влияет на стоимость прибора.
Совет эксперта: если в семье есть дети и пожилые люди, имеет смысле учесть и вес чайника. Металлические и особенно керамические модели большого объема могут оказаться слишком тяжелыми, тем более если наполнять их до краев. В этом случае удобнее будет чайник из пластика.
Дополнительные возможности и функции стоит выбирать, исходя из запланированного бюджета и собственных потребностей. Перечень их достаточно велик; среди самых распространенных можно выделить:
- удобную съемную крышку, которую можно мыть отдельно, или крышку, соединенную с корпусом и открывающуюся на широкий угол;
- функцию подогрева до определенной температуры — ступенчатую или плавную;
- функция поддержания температуры воды в течение некоторого времени;
- подсветку, особенно с изменением цвета при закипании воды;
- дополнительную корзинку или колбу для заваривания чая, размещенную под крышкой;
- приспособление для хранения шнура в базе прибора;
- звуковой сигнал при закипании;
- защиту от включения при открытой крышке и при отсутствии воды.
И наконец, с чайником должно быть удобно обращаться. Это значит, что ручка должна быть эргономичной и нескользящей, за нее можно без труда браться. Носик должен быть достаточно длинным, чтобы кипяток не пролился мимо чашки, и при наливании не приходилось прилагать больших усилий, даже если воды немного. И, конечно, дизайн и цвет модели стоит подобрать в соответствии со стилем вашей кухни.
Отзыв покупателя: давно убедились, что от нашей воды пластиковые дешевые чайники желтеют и очистить их невозможно. Теперь выбираем только стеклянные с подсветкой — работают быстро, хорошо смотрятся, стекло без проблем очищается уксусом и содой.
Лучшие производители
Smeg — итальянский бренд, широко известный своей серией малой домашней техники в стиле 50-х годов. Приборы характерной округлой формы разных расцветок, от белого до розового, пастельно-зеленого и ярко-красного, объемом от 0,8 до 1,7 литров, мощностью от 1500 до 2400 вт, отличает металлический корпус и устойчивые нескользящие ножки. Чайники оснащаются фильтром от накипи, функциями установки и поддержания температуры, мягко открывающейся крышкой.
Bork — фирма, выпускающая чайники со множеством полезных опций, включая сенсорную панель управления с дисплеем, возможность заваривания нескольких видов чая различной крепости, регулировку температуры с точностью до 5 градусов. Все модели с закрытым нагревательным элементом имеют корпус из металла или стекла и съемный металлический фильтр.
KitchenAid — американский бренд, также выпускающий электрочайники в стиле ретро объемом от 0,7 до 1,7 литра. Оригинальный дизайн, стальной или алюминиевый корпус, несколько температурных режимов и необычный аналоговый термометр на корпусе — эти модели не только удобны, но и будут отлично выглядеть на кухне в классическом стиле.
Отзыв покупателя: у нас двое детей, воду нагревать приходится часто, поэтому купили термопот на 5 литров. Теперь всегда есть горячая вода при небольших затратах электроэнергии, не нужно лишний раз поднимать чайник — чтобы налить воду в чашку, достаточно нажать на помпу. В общем, сплошные плюсы, а стоимость очень быстро окупилась.
Подведем итоги
Выбирая хороший электрочайник, следует разумно оценить свои потребности и выбрать лучшее соотношение «цена-качество». Для этого необходимо:
- найти модель, объем которой отвечает потребностям вашей семьи;
- выбрать прибор по мощности в соответствии с возможностями вашей электросети;
- определиться с материалом корпуса: пластик для максимальной практичности, металл для увеличения срока службы, стекло для экологической безопасности;
- оценить набор функций прибора и выбрать те, которыми вы будете пользоваться.
